En bref
Pour la ville elle-même, une voiture ne sert à rien : la médina est entièrement piétonne et tout se fait à pied. Louez seulement si vous voulez explorer la côte — Sidi Kaouki, Moulay Bouzerktoun, Cap Sim, Imsouane — ou rejoindre Marrakech et Agadir à votre rythme.
Commençons par la vérité qui fait perdre de l'argent aux loueurs : à Essaouira, vous n'avez probablement pas besoin d'une voiture. La médina est entièrement piétonne, la plage commence au bout des remparts, et l'on traverse la ville à pied en vingt minutes. Une voiture louée pour un séjour en ville passe sa semaine dans un parking, et vous la payez quand même.
Elle devient intéressante dès que vous sortez de la ville. Voici comment décider, puis comment louer sans mauvaise surprise.
Avez-vous besoin d'une voiture ?
| Votre séjour | Notre avis |
|---|---|
| Deux ou trois jours dans la médina | Non. Taxis et marche suffisent largement |
| Une semaine en ville, avec des enfants | Non, mais prévoyez des petits taxis pour la plage et le front de mer |
| Envie de voir la côte : Sidi Kaouki, Cap Sim, Moulay Bouzerktoun | Oui, ou une journée de grand taxi |
| Surf ou kite avec du matériel | Oui, si vous ne passez pas par une école qui assure le transport |
| Un circuit : Marrakech, Agadir, Imsouane, Taroudant | Oui, sans hésiter |
Pour une seule sortie à la journée, sachez qu'un grand taxi loué à la journée avec son chauffeur revient souvent moins cher qu'une location une fois le carburant et le parking comptés. Vous ne conduisez pas, et vous ne cherchez pas de place au retour.
Où louer
- En ville. Les agences sont regroupées près de l'avenue Mohammed V et autour de Bab Marrakech. Loueurs locaux pour la plupart, tarifs négociables hors saison, voitures plus âgées.
- À l'aéroport d'Essaouira. Quelques comptoirs seulement, ouverts aux heures des vols. À réserver à l'avance, jamais à l'arrivée.
- À l'aéroport de Marrakech. Le plus grand choix du pays et les tarifs les plus bas, si votre itinéraire commence là. Attention aux frais d'abandon si vous rendez la voiture à Essaouira.
Comparer avant de partir reste la meilleure façon de voir d'un coup les loueurs locaux et internationaux, avec la franchise et les conditions affichées :
Les papiers, l'âge, la caution
- Le permis. Votre permis national suffit pour un séjour touristique, avec votre passeport. Le permis international n'est pas exigé, mais il est bon marché et simplifie les contrôles.
- L'âge. La plupart des loueurs demandent 21 ans et un an de permis, avec un supplément « jeune conducteur » avant 25 ans.
- La caution. Elle est bloquée sur une carte de crédit au nom du conducteur. Certains loueurs locaux acceptent des espèces : dans ce cas, exigez un reçu et photographiez-le.
- Le deuxième conducteur est souvent facturé. Demandez-le avant de signer si vous comptez vous relayer sur la route de Marrakech.
L'état des lieux : cinq minutes qui évitent des histoires
C'est le moment où tout se joue, et c'est le moment où l'on est pressé.
- Photographiez la voiture entière avant de partir, sous tous les angles, plus le pare-brise et les jantes. Filmez un tour complet, c'est encore plus simple.
- Notez chaque rayure sur le contrat, même minuscule, et faites-la contresigner.
- Vérifiez la roue de secours, le cric et le triangle. Sur la côte, on crève, et une roue de secours à plat ne se découvre jamais au bon moment.
- Regardez le niveau de carburant et la règle de restitution (plein/plein est la plus honnête).
- Demandez ce que couvre l'assurance : la franchise, et surtout si les pneus, le pare-brise et le bas de caisse en sont exclus — ils le sont souvent.
Conduire ici
La route de Marrakech et celle de la côte sont bonnes, larges et faciles. Trois choses à savoir quand même :
- Les radars. Ils sont nombreux sur la route de Marrakech et à l'entrée des villages, souvent avec un contrôle mobile juste après le panneau. Les limitations habituelles sont 60 km/h en agglomération, 100 sur route et 120 sur autoroute.
- Les contrôles de gendarmerie. Ils sont normaux et fréquents : on ralentit, on s'arrête si on vous le demande, on présente permis, carte grise et contrat de location. Restez courtois, ça dure une minute.
- La nuit, hors des villes. Charrettes sans éclairage, deux-roues, animaux : la route d'Agadir ou celle de Marrakech de nuit n'a rien à voir avec la même de jour. Si vous le pouvez, arrivez avant le coucher du soleil.
Pour le carburant, les stations sont sur les axes de sortie de ville et le long des grandes routes. Dans les villages, prévoyez des espèces.
Se garer à Essaouira
Aucune voiture n'entre dans la médina. On se gare à l'extérieur des remparts, dans les parkings gardés près du port et de Bab Marrakech, pour quelques dizaines de dirhams par jour. Un gardien surveille, on paie en partant, et un pourboire est d'usage.
Quelques réflexes utiles :
- Demandez à votre riad où se garer : beaucoup ont une entente avec un parking précis, parfois à tarif réduit.
- Ne laissez rien de visible dans l'habitacle, comme partout.
- Les hôtels du front de mer et de la campagne ont leur propre parking : c'est un vrai argument si vous venez en voiture.
Ce que la voiture vous ouvre vraiment
C'est pour cela qu'on loue ici : la côte au sud de la ville, vide, ventée et magnifique. Sidi Kaouki à 25 km, Cap Sim et ses dunes, Moulay Bouzerktoun pour le vent, puis la longue route vers Imsouane et Agadir.
Si vous ne voulez conduire qu'une journée, une sortie organisée avec transport inclus fait le même travail sans le volant :
Et si votre voiture sert surtout à venir depuis Marrakech, tout le trajet est détaillé ici : Marrakech – Essaouira, distance, bus, taxi et transfert.
Questions fréquentes
Faut-il louer une voiture à Essaouira ?
Pas pour la ville : la médina est piétonne et on traverse Essaouira à pied en vingt minutes. Une voiture se justifie pour la côte, les plages au sud, les excursions vers Imsouane ou la route de Marrakech.
Combien coûte une location de voiture à Essaouira ?
Le tarif d'une petite citadine varie du simple au double entre février et août, et il monte encore pendant les vacances scolaires marocaines. Comparez toujours le total — plein, franchise et deuxième conducteur compris — et non le tarif d'appel, car c'est là que se joue la différence.
Quel permis faut-il pour conduire au Maroc ?
Un permis national suffit pour un séjour touristique, avec le passeport. Le permis international n'est pas indispensable mais il coûte peu et évite les discussions lors d'un contrôle.
Où se garer à Essaouira ?
Hors des remparts, dans les parkings gardés près du port et de Bab Marrakech, pour quelques dizaines de dirhams par jour. Aucune voiture n'entre dans la médina : la fin du trajet se fait à pied, ou en charrette pour les bagages.
Est-ce que conduire au Maroc est difficile ?
La route Essaouira – Marrakech et la côte sont bonnes et faciles. Il faut surtout lever le pied : les radars sont nombreux, les contrôles de gendarmerie fréquents, et l'on évite de rouler la nuit hors des villes, à cause des charrettes et des animaux sans éclairage.
Vaut-il mieux louer à Marrakech ou à Essaouira ?
Si vous atterrissez à Marrakech et que la côte vous intéresse, prenez la voiture dès l'aéroport : vous économisez un transfert. Si vous venez en car et ne voulez rouler qu'une journée ou deux, louez sur place, c'est moins cher et plus simple.
