Kurz gesagt
Verbringen Sie die Vormittage am Strand und auf dem Wasser und die Nachmittage innerhalb der Medina-Mauern, denn der Wind frischt jeden Tag ab dem späten Vormittag auf. Zwei Tage reichen für einen Surfkurs, die Stadtmauern bei Sonnenuntergang, die Fischgrills am Hafen und einen gemütlichen Tag in den Souks.
Die meisten Reiserouten für zwei Tage in Essaouira sind eine Liste von Sehenswürdigkeiten in beliebiger Reihenfolge. Davon hängt hier aber nicht ab, ob eine kurze Reise gelingt. Das entscheidet der Wind.
Essaouira heißt nicht umsonst die windige Stadt Afrikas. Die Vormittage sind meist ruhig und klar; ab dem späten Vormittag frischt der Passat auf, und am Nachmittag weht im Sommer genug Wind, um Sand über den Strand zu treiben und das Sitzen dort ungemütlich zu machen. Die Medina, von ihren Mauern geschützt, bleibt dagegen angenehm.
Daraus folgt die Regel für diese ganze Route: die Küste am Vormittag, die ummauerte Stadt am Nachmittag. Alles Weitere ergibt sich daraus.
Tag 1, Vormittag: Strand und Wasser
Fangen Sie am Strand an, bevor der Wind kommt. Wenn Sie in Essaouira nur eine Aktivität machen, dann einen Surfkurs, und zwar am ersten Vormittag: Die Bucht hat Sandgrund und eine langsame, gutmütige Welle, und zwei Stunden hier sind das beste Preis-Leistungs-Verhältnis der Stadt.
Wenn Surfen nichts für Sie ist, laufen Sie den Strand nach Süden entlang. Er zieht sich kilometerweit bis zur Mündung des Oued Ksob, und bei Ebbe läuft es sich auf dem festen Sand am Wasser leicht. Sie kommen an Pferden und Kamelen vorbei, die am Ufer unterwegs sind. Kehren Sie am Fluss um, denn hinüber kommt man nicht immer, und die Strömung dort ist gefährlich.
Tag 1, Nachmittag: Medina und Stadtmauern
Gehen Sie hinter die Mauern, wenn der Wind aufkommt. Die Medina von Essaouira ist UNESCO-Welterbe und für eine marokkanische Altstadt ungewöhnlich, denn sie ist im Schachbrettmuster angelegt: Ein Sultan ließ sie im 18. Jahrhundert nach europäischem Plan bauen, um den Handel über einen von der Krone kontrollierten Hafen zu lenken. Deshalb verlaufen Sie sich hier nicht richtig, anders als in Fès oder Marrakesch.
Arbeiten Sie sich vom Bab Doukkala die Avenue Mohammed Zerktouni hinunter und biegen Sie in die Seitengassen ab, wann immer etwas interessant aussieht. Das Handwerk hier ist echt: Die Intarsien aus Thuya-Holz sind eine wirkliche lokale Tradition, und in die Werkstätten, in denen sie entstehen, kann man einfach hineingehen.
Zum Abschluss auf die Skala de la Ville, die Stadtmauer zum Meer mit ihrer Reihe von Bronzekanonen. Gehen Sie am späten Nachmittag hin. Es ist der schönste Blick der Stadt, das Licht ist am besten, und die Atlantikdünung, die unten an die Mauern schlägt, ist der Grund für die Hälfte aller Fotos von Essaouira.
Tag 1, Abend: Hafen und Abendessen
Der Fischereihafen ist noch ein arbeitender Hafen, was seltener ist, als es klingt. Blaue Holzboote, Möwen, Netze, die geflickt werden, und die Auktionshallen. Es riecht wie in einem Fischereihafen. Gehen Sie trotzdem hin: Ganz am Ende stehen die Grillstände, an denen Sie Ihren Fisch nach Gewicht aussuchen und er vor Ihren Augen gegrillt wird.
Für ein Abendessen im Restaurant gibt es an der Place Moulay Hassan und in den Straßen drumherum die meisten Lokale, und die Dachterrassen dort fangen das letzte Licht ein.
Tag 2, Vormittag: raus aus der Stadt
Die Stadt haben Sie gesehen. Nutzen Sie den zweiten Vormittag für etwas außerhalb.
Für die meisten ist Diabat mit den Dünen die beste Wahl, 20 Minuten südlich: das halb versunkene Fort Borj El Baroud, die Vogelwelt an der Flussmündung und der Dünengürtel hinter dem Strand, zu Fuß, zu Pferd oder auf dem Kamel. Das ist der klassische halbe Tag in Essaouira, und er funktioniert.
Wenn Sie lieber weiter fahren, liegt 25 km südlich Sidi Kaouki, so sieht diese Küste ohne Stadt aus: ein langer, fast leerer Atlantikstrand mit einem Marabout auf dem Hügel und einer Handvoll Cafés. Grand Taxis fahren ab Bab Doukkala für ein paar Euro pro Platz hin.
Tag 2, Nachmittag: der ruhige Teil
Das ist der Teil, den viele streichen, und genau der Teil, der Lust macht wiederzukommen.
Ein Hammam ist die richtige Verwendung für einen windigen Nachmittag: Dampf, schwarze Seife, ein kräftiges Peeling, Arganöl, und Sie kommen heraus wie ein anderer Mensch. Wenn Sie gesurft sind, danken es Ihnen Ihre Schultern.
Sonst füllt ein Kochkurs einen ganzen Nachmittag, und Sie fahren nach Hause und können eine Tajine kochen. Oder Sie setzen sich einfach auf eine Dachterrasse, bestellen einen Minztee und schauen zu, was der Wind mit dem Meer macht. Essaouira kann das Nichtstun sehr gut; nicht umsonst war die Stadt in den Siebzigern ein Hippie-Treffpunkt.
Was Sie auslassen können
Zwei Warnungen. Erstens: Die „Führer“, die sich Ihnen am Hafen und auf dem Hauptplatz anschließen, bringen Sie in Geschäfte, die ihnen Provision zahlen, und der Spaziergang endet, wenn das Einkaufen endet. Ein höfliches, bestimmtes Nein und einfach weitergehen genügt.
Zweitens: Wenn Sie nur zwei Tage hier sind, verbringen Sie keinen davon mit einem Tagesausflug nach Marrakesch. Das sind sechs Stunden Fahrt für sechs Stunden in einer anderen Stadt, und Sie haben am Ende keine von beiden richtig gesehen.
Wenn Sie einen dritten Tag haben
Hängen Sie eine Surf- oder Kitesession an, denn Fortschritt braucht aufeinanderfolgende Tage, und in der zweiten Session macht es Klick. Oder fahren Sie ins Hinterland zu einer Argan-Kooperative: Die Frauenkooperativen rund um Ounagha und an der Straße nach Had Dra verkaufen das echte Produkt zu einem fairen Preis, anders als das meiste „Arganöl“ in der Medina.
Häufige Fragen
Reichen 2 Tage für Essaouira?
Zwei Tage reichen, um Medina, Hafen und Stadtmauern richtig zu sehen und eine Aktivität unterzubringen. Das ist der übliche Stopp auf einer Marokko-Rundreise, und er funktioniert gut. Hängen Sie einen dritten Tag an, wenn Sie surfen wollen, denn eine Stunde reicht selten, oder einen halben Tag in Sidi Kaouki.
Wann besucht man die Medina von Essaouira am besten?
Am späten Nachmittag. Die Medina ist durch ihre Mauern vor dem Wind geschützt, also angenehm, wenn es an der Promenade ungemütlich ist, und das Licht auf den Stadtmauern zwischen 17 Uhr und Sonnenuntergang ist das schönste des Tages.
Kann man in Essaouira alles zu Fuß machen?
Ja. Die Medina ist autofrei und kompakt, der Strand beginnt direkt dahinter, und der Hafen liegt fünf Gehminuten vom Hauptplatz entfernt. Ein Verkehrsmittel brauchen Sie nur für Diabat, Sidi Kaouki und die Arganöl-Kooperativen.
Muss man Aktivitäten in Essaouira vorab buchen?
Surf- und Kitekurse im Sommer und Kochkurse ja, mindestens einen Tag vorher. Kamelritte, Quadtouren und Hammams lassen sich außerhalb des Festivals im Juni meist noch am selben Tag organisieren.
