En resumen
Dedica las mañanas a la playa y al agua, y las tardes al interior de las murallas de la medina, porque el viento sube todos los días a partir de media mañana. Dos días dan para una clase de surf, las murallas al atardecer, las parrillas del puerto y un día tranquilo en los zocos.
La mayoría de los itinerarios de dos días por Essaouira son una lista de lugares en un orden cualquiera. Pero no es eso lo que hace que un viaje corto salga bien o mal aquí. Lo que lo decide es el viento.
A Essaouira la llaman la ciudad del viento de África por algo. Las mañanas suelen ser tranquilas y despejadas; a partir de media mañana suben los alisios, y a media tarde en verano sopla lo bastante como para mover la arena por la playa y hacer insoportable quedarse sentado en ella. La medina, protegida por sus murallas, sigue siendo de lo más agradable.
Así que la regla que da forma a todo este itinerario es: el mar por la mañana, la ciudad amurallada por la tarde. Todo lo demás sale de ahí.
Día 1 por la mañana: la playa y el agua
Empieza en la playa antes de que llegue el viento. Si vas a hacer una sola actividad en Essaouira, que sea una clase de surf, y que sea la primera mañana: la bahía tiene fondo de arena y una ola lenta y amable, y dos horas aquí son lo que mejor relación calidad-precio tiene en toda la ciudad.
Si el surf no es lo tuyo, camina por la playa hacia el sur. Se extiende durante kilómetros hasta la desembocadura del Oued Ksob, y con la marea baja se camina fácil por la arena dura junto al agua. Te cruzarás con caballos y camellos trabajando en la orilla. Date la vuelta al llegar al río, porque no siempre se puede cruzar y la corriente allí es peligrosa.
Día 1 por la tarde: la medina y las murallas
Entra en las murallas cuando se levante el viento. La medina de Essaouira es Patrimonio Mundial de la UNESCO y, cosa rara en una ciudad vieja marroquí, está trazada en cuadrícula: un sultán del siglo XVIII la mandó construir según un plano europeo para canalizar el comercio a través de un puerto controlado por la corona. Por esa cuadrícula aquí no te perderás de verdad, a diferencia de Fez o Marrakech.
Ve bajando desde Bab Doukkala por la avenida Mohammed Zerktouni y métete por los callejones laterales cada vez que algo te llame la atención. La artesanía aquí es de verdad: la marquetería de madera de tuya es una tradición local auténtica, y en los talleres donde se hace se puede entrar.
Termina en la Skala de la Ville, la muralla que mira al mar, con su hilera de cañones de bronce. Ve al final de la tarde. Es la mejor vista de la ciudad, la luz está en su mejor momento, y el mar del Atlántico rompiendo contra los muros de abajo es la razón de la mitad de las fotos que existen de Essaouira.
Día 1 por la noche: el puerto y la cena
El puerto pesquero sigue siendo un puerto en activo, y eso es más raro de lo que parece. Barcas azules de madera, gaviotas, redes que se remiendan y la lonja. Huele a puerto pesquero. Ve igualmente: al fondo están los puestos de parrilla donde eliges tu pescado al peso y te lo hacen delante.
Para cenar sentado, en la plaza Moulay Hassan y las calles que salen de ella se concentran los restaurantes, y las azoteas de allí pillan la última luz del día.
Día 2 por la mañana: sal de la ciudad
La ciudad ya la has visto. Usa la segunda mañana para algo de fuera.
Para la mayoría, la mejor opción es Diabat y las dunas, a 20 minutos al sur: el fuerte de Borj El Baroud medio enterrado, las aves del estuario y el cordón de dunas detrás de la playa, a pie, a caballo o en camello. Es la media jornada clásica de Essaouira, y funciona.
Si prefieres ir más lejos, Sidi Kaouki está a 25 km al sur y es lo que es esta costa sin una ciudad al lado: una playa atlántica larga y casi vacía, con un morabito en la colina y unos pocos cafés. Hay grand taxis desde Bab Doukkala por unos pocos euros la plaza.
Día 2 por la tarde: la parte tranquila
Esta es la parte que la gente se salta, y es la que hace que quieras volver.
Un hammam es el uso correcto de una tarde de viento: vapor, jabón negro, una exfoliación enérgica, aceite de argán, y sales siendo otra persona. Si has surfeado, tus hombros te lo agradecerán.
Si no, una clase de cocina llena una tarde entera y vuelves a casa sabiendo hacer un tajín. O simplemente busca una azotea, pide un té con menta y mira lo que el viento le hace al mar. Essaouira es muy buena en eso de no hacer nada; no por casualidad fue una parada hippie en los setenta.
Qué saltarse
Dos advertencias. Primera: los «guías» que se te pegan cerca del puerto y de la plaza principal te llevan a tiendas que les pagan comisión, y el paseo termina cuando terminan las compras. Basta con un no educado pero firme y seguir andando.
Segunda: si solo vas a estar dos días, no gastes uno en una excursión a Marrakech. Son seis horas de carretera para seis horas en otra ciudad, y al final no habrás visto bien ninguna de las dos.
Si tienes un tercer día
Añade una sesión de surf o de kite, porque para progresar hacen falta días seguidos y es en la segunda sesión cuando todo encaja. O ve al interior a una cooperativa de argán: las cooperativas de mujeres de los alrededores de Ounagha y de la carretera de Had Dra venden el producto auténtico a un precio justo, a diferencia de la mayor parte del «aceite de argán» de la medina.
Preguntas frecuentes
¿Bastan 2 días para ver Essaouira?
Dos días bastan para ver bien la medina, el puerto y las murallas y para hacer una actividad. Es la parada clásica de quien recorre Marruecos y funciona bien. Añade un tercer día si quieres surfear, porque una clase rara vez sabe a poco, o media jornada en Sidi Kaouki.
¿Cuál es el mejor momento del día para visitar la medina de Essaouira?
A última hora de la tarde. Las murallas protegen la medina del viento, así que se está bien cuando en el paseo marítimo no, y la luz sobre las murallas entre las 17:00 y la puesta de sol es la mejor del día.
¿Se puede ir andando a todas partes en Essaouira?
Sí. La medina no tiene tráfico y es compacta, la playa sale directamente de ella y el puerto está a cinco minutos a pie de la plaza principal. Solo necesitas transporte para Diabat, Sidi Kaouki y las cooperativas de argán.
¿Hay que reservar las actividades en Essaouira con antelación?
Las clases de surf y kite en verano y las clases de cocina sí, al menos con un día de antelación. Los paseos en camello, las rutas en quad y los hammams se suelen poder organizar el mismo día, salvo durante el festival de junio.
