En resumen
Sidi Kaouki, a 25 km al sur, y las dunas de Diabat, a 20 minutos, son las dos excursiones que merecen la pena para casi todo el mundo, mejor por la mañana o a última hora de la tarde. Marrakech está a tres horas por trayecto: solo compensa en una estancia larga, y en autobús.
Essaouira funciona bien como base. La costa al norte y al sur está vacía, la tierra del argán en el interior es otro mundo y Marrakech queda a mano si te empeñas. Aquí tienes lo que supone cada excursión, en el orden en que las recomendamos.
Sidi Kaouki: 25 km al sur, media jornada
La mejor salida de la ciudad para la mayoría. Sidi Kaouki es lo que es esta costa sin una ciudad al lado: una playa larga y abierta, un morabito blanco en la colina, unos cuantos surf camps y cafés, caballos y camellos paseando por la arena, y casi nadie.
Las olas son más grandes y menos protegidas que en la bahía de Essaouira, lo que va bien a los surfistas que están progresando y no a los principiantes totales. Quien no surfea viene por el paseo, el pescado a la brasa y el espacio.
Llegar es fácil. Los grand taxis salen de cerca de Bab Doukkala y cuestan unos pocos euros la plaza. Los surfistas pueden apuntarse a un día de surf organizado, con recogida en el hotel, tablas y comida incluidos, y quien no surfea puede hacer sandboard en las dunas de Ouassane, a pocos minutos.
Ve por la mañana. A media tarde el viento hace lo de siempre y una playa tan expuesta se vuelve pesada. Lleva efectivo: apenas hay tiendas y casi no hay cajeros.
Veredicto: hazla.
Diabat y las dunas: 20 minutos, media jornada
Al sur, pasado el Oued Ksob, Diabat es el pueblo al que va unida la leyenda de Jimi Hendrix: estuvo de verdad en Essaouira en 1969, y desde entonces se ha construido mucho sobre ese hecho.
El motivo para venir no es la leyenda, es el paisaje: el estuario y sus aves, las ruinas del fuerte de Borj El Baroud hundiéndose en la arena y el cordón de dunas detrás de la playa. Es la media jornada clásica de Essaouira, a pie, a caballo o en camello, y las dunas te resguardan cuando sube el viento.
Veredicto: hazla, sobre todo con niños, y ve a última hora de la tarde.
Las cooperativas de argán: de 30 a 60 minutos hacia el interior
El argán crece en esta región y en casi ningún otro sitio del mundo. Las cooperativas de mujeres de las carreteras hacia Ounagha y Had Dra lo prensan a mano, y visitar una es una parada corta e interesante: ves cómo se parten los frutos, cómo se muele la pasta y la diferencia entre el aceite alimentario tostado y el cosmético.
Es también donde comprar. La mayor parte del «aceite de argán» que se vende en las tiendas de recuerdos de la medina está cortado con aceites más baratos; el de las cooperativas es el auténtico, a un precio justo, y el dinero se queda en la zona.
Veredicto: merece una hora, y mejor combinada con la carretera de Marrakech o una ruta por el campo.
La carretera de la costa hacia el sur: de Cap Sim a Tafedna, un día entero
Si tienes coche, la carretera hacia el sur, hacia Tafedna, es la excursión que casi nadie hace. Cap Sim, calas vacías, acantilados, pequeños asentamientos de pescadores y una carretera cada vez peor cuidada.
Apenas hay servicios, así que lleva comida, agua y el depósito lleno. Precisamente de eso se trata.
Veredicto: excelente, pero solo con vehículo propio y una actitud relajada ante el estado del asfalto.
Marrakech: 3 horas por trayecto, un día muy completo
Las cuentas son sencillas: seis horas de carretera para unas seis horas en Marrakech. Verás Yamaa el Fna, recorrerás algunos zocos, seguramente visitarás un jardín o un palacio y volverás a Essaouira tarde y agotado.
Si Essaouira es tu base durante una semana y quieres ver Marrakech una vez, funciona. Si tienes algo de flexibilidad, mejor pasa allí dos noches y la ves como es debido.
Si vas, la versión por tu cuenta sale mejor que la mayoría de las excursiones organizadas: los autobuses de Supratours y CTM tardan unas tres horas, salen varias veces al día y cuestan una fracción de un tour. Compra la vuelta antes de salir.
Veredicto: solo en una estancia larga, y en autobús.
Safi y la costa norte: 2,5 horas
Safi es un puerto industrial en activo con una tradición de cerámica muy seria y una famosa derecha de punta. No es una ciudad bonita ni está preparada para turistas, lo que es el atractivo o el problema según tu carácter.
Ve si te interesa la alfarería (la colina de los alfareros es auténtica) o si surfeas y el mar acompaña. Si no, la costa sur es mejor plan.
Veredicto: para especialistas. Sáltatela salvo que la cerámica o el surf sean el motivo.
Taghazout y Agadir: 3 horas al sur
Demasiado lejos para una excursión de un día, y sin sentido como tal. Taghazout es un destino de surf en sí mismo y se merece dos o tres noches. Tómalo como la siguiente parada de una ruta por la costa, no como una excursión.
Veredicto: no es una excursión de un día.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor excursión desde Essaouira?
Para la mayoría, Sidi Kaouki: a 25 km al sur, unos 35 minutos, una playa atlántica larga y casi vacía con olas, caballos y un par de cafés. Diabat y las dunas es la mejor opción corta si solo tienes media jornada.
¿Merece la pena ir de excursión de Essaouira a Marrakech?
Solo si Essaouira es tu base durante una semana o más. Son unas tres horas por trayecto, así que tienes unas seis horas en Marrakech por doce en la carretera. Si puedes dedicarle dos noches, hazlo.
¿Cómo ir de Essaouira a Sidi Kaouki?
Hay grand taxis desde cerca de Bab Doukkala por unos pocos euros la plaza, y tardan unos 35 minutos. También hay un autobús local, y las excursiones organizadas de media jornada incluyen recogida en el hotel. Un taxi privado de ida y vuelta con espera sigue saliendo barato si se reparte entre varios.
¿Se pueden ver cabras en los arganes cerca de Essaouira?
Sí, en la carretera hacia Marrakech, y es un fenómeno local auténtico. Ten en cuenta que algunas paradas en la carretera están preparadas, con cabras subidas a las ramas a cambio de propina. Las cooperativas del interior son mejor uso de esa misma hora.
