Cuándo ir
Essaouira tiene el clima más suave de toda esta costa y casi no tiene temporada baja de verdad. En verano las máximas rondan los 25 °C mientras Marrakech se achicharra a 45, y por eso las familias marroquíes vienen aquí en agosto. En invierno hay entre 17 y 20 °C, a menudo con sol, y de vez en cuando un frente atlántico trae un día o dos de lluvia.
La contrapartida es el viento. Los alisios soplan con más fuerza de abril a septiembre: el paraíso si haces kite o windsurf, y agotador si lo que querías era tumbarte en la toalla. Si tu viaje gira en torno a la medina, la comida y pasear, apunta a finales de septiembre hasta noviembre, o a marzo y abril: buen tiempo, más calma y mucha menos gente.
Dos fechas a tener en cuenta. El Festival Gnaoua y Músicas del Mundo toma la ciudad en junio; el alojamiento triplica su precio y se agota con meses de antelación, así que ven a propósito o evítalo a propósito. El Ramadán se adelanta cada año y cambia el ritmo del día; los restaurantes se adaptan a los visitantes, pero el ambiente es distinto, y las noches son preciosas.
Cómo llegar
Desde Marrakech hay entre dos horas y media y tres horas. Supratours y CTM tienen varios autobuses cómodos al día desde las inmediaciones de la estación de tren de Marrakech hasta la estación de autobuses de Essaouira, junto a Bab Doukkala, por una fracción de lo que cuesta un traslado privado. Compra la vuelta nada más llegar, sobre todo en verano.
Un coche privado o un grand taxi hace el mismo trayecto más rápido y te permite parar en el bosque de argán. Acuerda el precio antes de subir, no al llegar. Desde Agadir son unas tres horas subiendo por la costa.
El aeropuerto de Essaouira-Mogador está a 15 minutos de la ciudad y recibe algunas rutas europeas, entre ellas vuelos directos desde Madrid, Barcelona y Sevilla, con frecuencias de temporada que van y vienen. Comprueba los horarios actuales antes de organizar el viaje en torno a él: las rutas cambian de un año a otro.
Cuántos días
Dos días completos dan para la medina, el puerto, las murallas y una actividad. Es la parada clásica de quien recorre Marruecos, y funciona.
Cuatro días es el equilibrio perfecto. Te da tiempo para la ciudad, una sesión de surf o kite, media jornada en Sidi Kaouki o Diabat y un día tranquilo sin hacer nada, que es justo lo que mejor se le da a Essaouira.
Una semana tiene sentido si estás aprendiendo surf o kite, porque para progresar hacen falta días seguidos, o si quieres usar la ciudad como base para excursiones al interior.
Dinero y precios
La moneda es el dírham marroquí (MAD), una moneda cerrada: no puedes conseguirla antes de llegar y conviene gastarla o volver a cambiarla antes de irte. Hay muchos cajeros alrededor de la plaza Moulay Hassan y la avenida Mohammed V, y dan el mejor cambio.
Las tarjetas funcionan en hoteles, restaurantes grandes y tiendas consolidadas. En los zocos, los taxis, las parrillas de pescado y la mayoría de los cafés pequeños se paga en efectivo. Lleva billetes pequeños: a las 8 de la mañana nadie tiene cambio de 200.
La propina es habitual y modesta: redondear en el café, un 10 % por un buen servicio en el restaurante, unos dírhams al mozo de equipaje. En el zoco se regatea; en los puestos de comida, no: una bolsa de naranjas no se regatea.
El viento: lo que hay que saber
Se subestima, y marca cada día del viaje. Las mañanas suelen ser tranquilas y luminosas. A media mañana el viento empieza a subir, y a media tarde en verano sopla lo bastante fuerte como para mover la arena por la playa y hacer incómodo quedarse sentado en ella.
Así que organiza los días en consecuencia: playa, surf y fotos por la mañana; medina, hammam, clase de cocina, comida y sombra por la tarde. Las murallas frenan casi todo el viento, y por eso la ciudad vieja se siente tan distinta del paseo marítimo.
Lleva un cortavientos y algo para los ojos incluso en verano. Los vecinos no llevan pañuelo por decoración.
Seguridad y comodidad
Essaouira es tranquila para lo que son las ciudades marroquíes, y la medina es tan pequeña que cuesta perderse de verdad. Basta con la prudencia normal de cualquier ciudad. Lo más molesto son los falsos guías y los gancheros cerca del puerto y de la plaza principal: un «no, gracias» educado pero firme y seguir andando funciona.
El mar es un océano, no una piscina. Hay corrientes, sobre todo cerca de la desembocadura del río al sur de la ciudad y en los extremos de Sidi Kaouki. Báñate donde se bañe más gente, delante de las escuelas de surf.
Aquí se viste de forma más relajada que en el interior, pero sigues en Marruecos: bañador en la playa y hombros y rodillas cubiertos en los zocos. Es respetuoso, y te tratarán mejor.
