En bref
Essaouira est l'un des meilleurs endroits du Maroc pour apprendre le surf : la baie a un fond de sable, des vagues douces et des écoles tout le long de la plage. Surfez le matin, avant le vent ; les meilleures vagues arrivent d'octobre à mars, et Sidi Kaouki, à 25 km, prend le relais quand vous progressez.
Essaouira n'a pas les vagues les plus célèbres du Maroc (Taghazout et Imsouane s'en chargent), mais elle a quelque chose de plus rare : une baie où l'on apprend vraiment. Un fond de sable, une vague lente, de l'espace, et des écoles tout le long de la plage.
Voici comment en profiter, selon votre niveau et la saison.
Pourquoi la baie est idéale pour débuter
La grande plage d'Essaouira dessine un long arc de sable, protégé de la grosse houle par l'île de Mogador, au large. Les vagues y arrivent affaiblies et déroulent lentement sur un fond sableux : pas de récif, pas de rochers sous l'eau là où l'on apprend.
La plupart des débutants se lèvent dès le premier cours. Et comme la baie est large, on n'est jamais les uns sur les autres, même en août.
La contrepartie, c'est le vent. L'alizé se lève en fin de matinée et hache les vagues l'après-midi, surtout d'avril à septembre. La règle d'or : surfer le matin.
La meilleure saison selon votre niveau
- D'octobre à mars, la saison des vagues. Les houles d'hiver sont plus régulières, souvent d'un à deux mètres, et le vent plus calme. C'est la meilleure période si vous tenez déjà debout, avec certains jours des sessions possibles toute la journée.
- De mai à septembre, la saison des débutants. Les vagues sont plus petites et plus douces le matin. Idéal pour un premier cours, beaucoup moins pour un surfeur confirmé : l'après-midi appartient aux kitesurfeurs.
L'eau reste fraîche toute l'année, entre 16 et 22 °C environ selon la saison. Une combinaison 3/2 suffit de mai à novembre ; en plein hiver, une 4/3 est plus agréable.
Les spots, du plus facile au plus exigeant
La baie d'Essaouira, pour apprendre
Le spot des écoles, à dix minutes à pied de la médina. Vagues douces, fond de sable, moniteurs sur la plage. Restez devant les écoles et évitez l'extrémité sud de la plage : l'embouchure de l'oued Ksob crée un courant dangereux.
Sidi Kaouki, pour progresser
À 25 km au sud, une longue plage exposée, plusieurs pics, des gauches et des droites, des vagues plus puissantes et beaucoup moins de monde. C'est la suite logique après quelques cours dans la baie. On y va en grand taxi depuis Bab Doukkala ou en voiture, de préférence le matin, et on peut y dormir à deux pas de l'eau. Le plus simple pour une première fois : la journée surf organisée, transport, planches et déjeuner compris.
Cap Sim, pour les surfeurs confirmés
Entre Diabat et Sidi Kaouki, une pointe rocheuse qui offre une longue gauche quand la houle vient du nord. C'est un spot de niveau intermédiaire et plus : le fond n'y pardonne pas comme dans la baie. Aucun service sur place : emportez de l'eau, et n'y allez pas seul.
Moulay Bouzerktoun, pour les experts
Au nord d'Essaouira, à environ 25 km, ce spot est surtout célèbre chez les windsurfeurs pour ses vagues puissantes et son vent fort. À réserver aux surfeurs très confirmés, et jamais seul.
Plus loin : Tafedna et Imsouane
Plus au sud, la côte continue vers Tafedna puis Imsouane, célèbre pour sa très longue droite, qui convient aussi bien au longboard qu'aux débutants avancés. C'est une excursion à la journée, pas une session avant le déjeuner, et certaines écoles d'Essaouira l'organisent :
Prendre des cours
Chez l'école que nous recommandons, un cours collectif dure deux heures, à quatre élèves par moniteur, planche en mousse et combinaison comprises, pour 25 € ; comptez 35 € en semi-privé (un moniteur pour deux) et 45 € en privé. Les enfants peuvent commencer dès 5 ans. Pour vraiment progresser, un forfait de trois à cinq séances sur des jours consécutifs vaut mieux qu'un cours isolé.
Ce qui compte en choisissant une école : des moniteurs diplômés, des petits groupes, le créneau du matin et une combinaison à votre taille. Voici celle que nous recommandons :
Louer une planche
Si vous surfez déjà, la plupart des écoles louent planches et combinaisons à la demi-journée ou à la journée, autour de 15 à 25 € la journée. Demandez conseil sur la marée : la baie change beaucoup entre marée haute et marée basse, et les moniteurs savent quand elle fonctionne.
Sécurité : trois règles
- Surfez devant les écoles, là où il y a du monde à l'eau et des moniteurs sur la plage.
- Évitez l'embouchure de l'oued, au sud de la plage, où le courant peut être très fort.
- Respectez la priorité. Le surfeur le plus près du pic de la vague a la priorité. Si vous débutez, restez dans la mousse, à l'écart des surfeurs confirmés.
Et le kitesurf ?
Le vent qui gâche les vagues l'après-midi fait le bonheur des kitesurfeurs : Essaouira est l'un des meilleurs spots d'Afrique pour apprendre le kite, de mars à octobre. Beaucoup de visiteurs font les deux : surf le matin, kite l'après-midi.
Questions fréquentes
Essaouira est-elle un bon spot pour débuter le surf ?
Oui, l'un des meilleurs du Maroc. La baie a un fond de sable, des vagues lentes et régulières, et l'île de Mogador la protège de la grosse houle. Réservez un cours le matin, avant que le vent ne se lève.
Quelle est la meilleure saison pour surfer à Essaouira ?
D'octobre à mars pour les vagues, quand la houle de l'Atlantique est la plus régulière et le vent plus calme. L'été, les vagues sont plus petites et le vent souffle l'après-midi : parfait pour débuter le matin, moins pour les surfeurs confirmés.
Faut-il une combinaison pour surfer à Essaouira ?
Oui, toute l'année. L'eau varie entre 16 et 22 °C environ selon la saison : une 3/2 suffit de mai à novembre, une 4/3 est plus confortable en hiver. Les écoles l'incluent dans le prix du cours.
Combien coûte un cours de surf à Essaouira ?
À partir de 25 € pour un cours collectif de deux heures, planche et combinaison comprises, chez l'école que nous recommandons ; 35 € en semi-privé et 45 € en privé. Les forfaits de 4 à 8 heures reviennent moins cher à l'heure.
Sidi Kaouki ou Essaouira pour surfer ?
Essaouira pour apprendre : la baie est abritée et le fond est sableux. Sidi Kaouki pour progresser : la plage est plus exposée, les vagues plus puissantes, et il y a moins de monde à l'eau.
