Kurz gesagt
Diese kostenlose Route auf eigene Faust dauert etwa zwei Stunden, vom Bab Doukkala durch die Mellah und über die Skala de la Ville bis hinunter zum Hafen. Wenn Sie gegen 16 Uhr starten, sind Sie zum Sonnenuntergang am Hafen.
Andere Reiseführer verkaufen Ihnen einen Rundgang durch Essaouira als PDF. Hier ist unserer, vollständig und kostenlos.
Die Route dauert etwa zwei Stunden, ist rund zweieinhalb Kilometer lang und so angelegt, dass sich die Geschichte der Stadt in der Reihenfolge entfaltet, in der sie passiert ist, und nicht in der, in der die Straßen zufällig verlaufen. Starten Sie gegen 16 Uhr, dann sind Sie zum Sonnenuntergang am Hafen.
1. Bab Doukkala und der Markt
Beginnen Sie am wichtigsten Tor zur Landseite. Hier traf die Stadt auf das Umland, und das tut sie noch immer: Auf dem Markt gleich hinter dem Tor kaufen die Einheimischen wirklich ein, von Gewürzhändlern, eingelegten Zitronen, Oliven aus dem Eimer und Trockenobst bis zu den Fisch- und Gemüsehallen.
Gehen Sie durch das Tor und nehmen Sie sich hier fünfzehn Minuten, bevor die touristische Medina beginnt. Es ist der Teil des Rundgangs, in dem die Stadt für sich selbst lebt.
2. Avenue Mohammed Zerktouni, das Rückgrat
Vom Bab Doukkala führt die Hauptstraße schnurgerade durch die Medina. Achten Sie darauf, dass sie wirklich gerade ist.
Genau das macht Essaouira unter den marokkanischen Medinas so ungewöhnlich. Sie ist nicht über Jahrhunderte gewachsen: Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah gab sie in den 1760er Jahren in Auftrag, angelegt nach einem europäischen Rasterplan, angeblich von einem französischen Ingenieur, um einen kontrollierten Hafen zu schaffen, über den der Sultan den Handel lenken konnte. Jede andere Medina Marokkos ist gewachsen. Diese wurde geplant.
3. Die Mellah
Biegen Sie nach Norden in das alte jüdische Viertel ab. Über weite Teile des 18. und 19. Jahrhunderts hatte Essaouira eine der größten jüdischen Gemeinden Marokkos, und die Kaufmannsfamilien hier (die tujjar as-sultan, die Händler des Sultans) wickelten einen Großteil des Handels zwischen Marokko und Europa ab.
Heute ist das Viertel ruhig, manche Häuser sind in schlechtem Zustand, und es wird restauriert. Gehen Sie langsam und schauen Sie nach oben: Die Türrahmen, die Fenster der Obergeschosse und die eine oder andere hebräische Inschrift sind die sichtbaren Spuren einer Gemeinde, die diese Stadt so geprägt hat wie kaum eine andere.
4. Die Skala de la Ville
Gehen Sie zurück nach Westen zur Seemauer und steigen Sie auf die Skala de la Ville. Das ist die breite Geschützplattform zum Atlantik, gesäumt von Bronzekanonen: viele davon aus Europa, einige Geschenke von Handelsmächten an den Sultan.
Die Wellen brechen direkt unten an der Mauer. Es ist der schönste Blick von Essaouira und der eine Ort, den alle fotografieren. Wenn Sie ein Foto von Essaouira gesehen haben, auf dem kein blaues Boot war, wurde es hier aufgenommen.
Unter der Plattform liegen in den gewölbten Galerien der Stadtmauer die Werkstätten für Thujaholz. Gehen Sie hinein. Die Intarsienarbeit (eingelegte Kästchen, Tische und Paneele aus Thujawurzel) ist ein echtes Handwerk, das hier seit Generationen ausgeübt wird, und die Werkstätten sind Arbeitsräume, keine Showrooms.
5. Place Moulay Hassan
Hinunter auf den Hauptplatz, das Scharnier der Stadt: auf der einen Seite die Medina, auf der anderen der Hafen, an den Rändern die Cafés. Setzen Sie sich, bestellen Sie einen Minztee und schauen Sie zehn Minuten zu. Hier beobachtet Essaouira die Leute, und es kostet Sie den Preis eines Getränks.
6. Der Hafen und die Skala du Port
Durch den Torbogen zum Hafen. Das ist ein echter Fischerhafen, kein restaurierter: blaue Holzboote in allen Zuständen, Netze, die geflickt werden, Möwen, die sich schlecht benehmen, und die Hallen der Fischauktion.
Steigen Sie auf die Skala du Port (die eckige Bastion an der Hafeneinfahrt), um über die Boote zurück auf die Mauern der Medina zu blicken. Sie kostet einen kleinen Eintritt, und es ist das beste Foto der Stadt, vor allem in der letzten Stunde des Lichts.
Am Ende des Kais grillen die Stände, was am Morgen hereingekommen ist. Wenn Sie es richtig getimt haben, ist das Ihr Abendessen.
7. Der Strand, wenn noch Licht bleibt
Wenn Sie den Hafen verlassen, öffnet sich die Bucht in einem langen Bogen nach Süden. Wenn der Wind nachgelassen hat und die Sonne noch steht, gehen Sie zwanzig Minuten am Sand entlang und schauen Sie zurück auf die Stadtmauern. Dieser Blick ist der Grund, warum Leute ihren Aufenthalt verlängern.
Praktische Hinweise
Ziehen Sie etwas Winddichtes an. Die Abschnitte auf den Stadtmauern sind völlig ungeschützt, und am Nachmittag ist der Wind am stärksten.
Am Hafen und auf dem Hauptplatz wird man Ihnen Führungen anbieten. Die Medina ist ein Raster und diese Route steht hier aufgeschrieben, Sie brauchen also keine; ein klares, höfliches Nein und Weitergehen genügt. Wenn Sie die Geschichte wirklich erklärt haben wollen, buchen Sie vorab einen lizenzierten Guide, statt jemanden auf der Straße anzunehmen.
Auf dieser Route kostet nichts Geld außer dem Eintritt zur Skala du Port, Ihrem Minztee und dem, was Sie in den Werkstätten kaufen.
Häufige Fragen
Wie lange braucht man für einen Rundgang durch die Medina von Essaouira?
Die ganze Runde in diesem Guide dauert in gemütlichem Tempo etwa zwei Stunden, länger, wenn Sie in Werkstätten oder für einen Tee anhalten. Die Medina selbst ist so klein, dass Sie sie in fünfzehn Minuten von einem Ende zum anderen durchqueren.
Braucht man in Essaouira einen Guide?
Nein. Die Medina ist wie ein Schachbrett angelegt und allein leicht zu erkunden, deshalb funktioniert diese Route auf eigene Faust. Ein lizenzierter Guide lohnt sich für die Geschichte, nicht für die Orientierung: Vieles hier bleibt ohne Erklärung unsichtbar.
Kostet die Medina von Essaouira Eintritt?
Nein. Die Medina, die Stadtmauern an der Skala de la Ville und der Hafen sind frei zugänglich. Einzelne Sehenswürdigkeiten und Museen verlangen einen kleinen Eintritt.
Was ist die beste Tageszeit für den Rundgang durch Essaouira?
Starten Sie gegen 16 Uhr. Dann erleben Sie die Souks, solange sie belebt sind, die Stadtmauern im schönsten Licht, und Sie kommen zum Sonnenuntergang am Hafen an. Im Sommer meiden Sie so auch die heißeste und windigste Zeit auf den ungeschützten Abschnitten.
