En resumen
Essaouira es la ciudad más fácil de Marruecos con niños: la medina no tiene coches, la playa es enorme y llana, y te agobian muchísimo menos que en las grandes ciudades. Deja la playa y las clases de surf para la mañana, y los camellos o los caballos en Diabat para última hora de la tarde.
Marruecos con niños pequeños puede ser agotador. Essaouira es la excepción, y las familias que llegan pensando en dos noches acaban quedándose cinco.
Las razones están en la propia ciudad. La medina está cerrada a los coches, así que un niño de cuatro años puede caminar por ella sin que le tengas la muñeca agarrada todo el rato. La playa es enorme, llana y está pegada a la ciudad. La ciudad es tan pequeña que se va a todas partes a pie. Y el acoso (que te aborden sin parar, lo que agota a la gente en las ciudades marroquíes más grandes) es una fracción de lo que es en el interior.
La playa
La bahía es lo principal. Con la marea baja es una enorme extensión llana de arena dura, terreno para jugar al fútbol, volar cometas y correr, y no una franja estrecha de toallas. Hay un parque infantil cerca del paseo marítimo, y en temporada aparecen las camas elásticas y los hinchables.
El baño es baño atlántico: agua fría, de 17 a 20 °C casi todo el año, con olas de verdad. La bahía es el agua más resguardada de esta costa y el sitio más seguro para que entren los niños, pero no es una piscina. Báñate delante de las escuelas de surf y mantente lejos de la desembocadura del río en el extremo sur, donde la corriente es peligrosa.
La mayoría de los niños querrán neopreno, y casi todas las escuelas de surf alquilan tallas pequeñas.
Camellos, caballos y las dunas
Para muchos niños, esto es el viaje. Los ranchos al sur de la ciudad, al otro lado del Oued Ksob, organizan paseos cortos por la playa hasta el fuerte de Borj El Baroud, medio enterrado en la arena, y hasta las dunas que hay detrás de Diabat.
Con niños pequeños, una hora es más que suficiente. Si es más, acabarás llevando a alguien en brazos. En verano, monta a última hora de la tarde, ponles pantalón largo y ve a un rancho serio en lugar de con alguien que capta clientes en la playa: los animales están mejor cuidados y hay seguro de verdad.
Para los niños miedosos, los caballos son mejor opción. Son más bajos, más suaves y asustan menos que acabar aupado a tres metros de altura sobre un animal que gruñe.
Para cambiar de los animales, el sandboard en las dunas de Ouassane, cerca de Sidi Kaouki, funciona a cualquier edad: la arena perdona todas las caídas y no hace falta ni viento ni olas.
Surf, desde los cinco años
La bahía de Essaouira es un sitio muy bueno para la primera clase de surf de un niño: fondo de arena, ola lenta y escuelas acostumbradas a enseñar a niños. Reserva la clase de la mañana, antes del viento.
La escuela que recomendamos acepta niños desde los cinco años, en la espuma con el agua por la cintura, con tres niños por monitor como máximo y chaleco salvavidas y neopreno para cada uno. Los adolescentes pueden empezar con el kitesurf a los 12. Avisa al reservar si algún niño no nada con soltura.
La medina con niños
La cuadrícula importa más de lo que parece. En Fez te orientas a ojo y con angustia; aquí puedes caminar en línea recta y salir a un sitio con sentido. Los carritos van bien por las calles principales.
Lo que siempre funciona: el puerto, con sus barcas azules, las gaviotas y las redes; los cañones de la Skala de la Ville, a los que se puede trepar lo justo para que sea emocionante; el zoco de las especias, porque parece una tienda de pinturas; y los talleres de madera, donde casi siempre hay alguien encantado de enseñar a un niño cómo funciona un torno.
Lo que no: las sesiones largas de compras, y cualquier intento de mirar cerámica más de cuatro minutos.
Comida que los niños se comen
Esta es la ventaja silenciosa. El msemen (pan plano hojaldrado, hecho a la plancha) con miel es un desayuno que convence a todos. El zumo de naranja natural está en todas partes y no cuesta casi nada. El pescado a la brasa, las patatas fritas, el pan, el cuscús sencillo y los tajines de verduras cubren a la mayoría de los niños tiquismiquis, y en la medina hay pizza y pasta para cuando te rindas.
Las raciones son grandes y compartir es lo normal, así que rara vez hace falta un menú infantil.
El viento, con los más pequeños
Sé realista. En una tarde ventosa de verano, en la playa vuela la arena a la altura de las rodillas, cosa que los niños pequeños odian y que se mete en los ojos y en la comida.
Organízate con el viento en lugar de pelearte con él: playa y actividades por la mañana, y después de comer, refugio dentro de las murallas, donde está tranquilo. Merece la pena llevar gafas de sol y un buff o un pañuelo para cada niño. Y recuerda que el viento disimula el sol: los niños se queman aquí sin que nadie se dé cuenta.
Aspectos prácticos
Los riads suelen ser mejores que los hoteles para las familias porque tienen un patio central donde los niños pueden moverse a sus anchas. Pero pregunta por las escaleras: muchos riads son verticales, con escalones empinados y galerías abiertas, algo que conviene saber antes de reservar con un niño pequeño.
Pañales, leche de fórmula y medicamentos básicos se encuentran en las farmacias y supermercados de la avenida Mohammed V. Las farmacias aquí son competentes y están acostumbradas a aconsejar sobre problemas leves.
Preguntas frecuentes
¿Es Essaouira buena para familias con niños pequeños?
Probablemente es la ciudad más fácil de Marruecos con niños. La medina no tiene tráfico, la playa es ancha y llana, el ritmo es tranquilo y te agobian mucho menos que en Marrakech o Fez.
¿Es segura la playa de Essaouira para que se bañen los niños?
La bahía es resguardada y poco profunda, lo que la convierte en el baño más tranquilo de este tramo de costa, pero sigue siendo el Atlántico. Báñate delante de las escuelas de surf, donde hay gente vigilando, mantente lejos de la desembocadura del río al sur, y cuenta con un agua tan fría que la mayoría de los niños querrán neopreno.
¿A qué edad pueden aprender surf los niños en Essaouira?
Algunas escuelas aceptan niños desde los 5 años. La que recomendamos les enseña en la espuma, con el agua por la cintura y tres niños por monitor como máximo, y organiza un día en familia en el que padres e hijos surfean juntos. Avisa al reservar si tu hijo no sabe nadar.
¿Se puede ir con carrito de bebé por la medina de Essaouira?
Sí, más fácilmente que casi en ningún otro sitio de Marruecos. La medina está trazada en cuadrícula, las calles principales son anchas y llanas, y no hay coches. Algunos callejones más estrechos y los escalones de las murallas no son aptos para carritos.
