En resumen
Sí, si buscas una medina tranquila para recorrer a pie, el mar, buen pescado y un ritmo más lento. No, si quieres días de playa con calor, bañarte en agua templada o vida nocturna: en verano las máximas rondan los 25 °C y el viento sopla todas las tardes.
Vivimos aquí y ganamos dinero cuando la gente viene, así que lee lo que sigue con la desconfianza que merece, y fíjate después en que vamos a decirte quién no debería venir.
Essaouira es para ti si
Quieres una medina sin agobios. La ciudad vieja es Patrimonio de la UNESCO, está trazada en la cuadrícula del siglo XVIII, no tiene tráfico y es pequeña. Puedes recorrerla sin el estrés de fondo que a algunos les agota en Fez o Marrakech, y no te perderás de verdad.
Te gustan el mar y el viento. Es uno de los mejores sitios del mundo para aprender kitesurf y muy bueno para aprender a surfear. La bahía es amplia, el viento sopla de lado, el fondo es de arena y los alisios son fiables de abril a septiembre.
Te importa la comida. Un puerto pesquero en activo, el centro de la región del argán y variedad suficiente en la medina para comer bien una semana sin repetir.
Quieres bajar el ritmo. El verdadero producto de Essaouira es una cierta calma sin prisas. La gente viene dos noches y se queda cinco. La fama de los setenta, de la ruta hippie, sigue viva porque el carácter de fondo apenas ha cambiado.
Viajas con niños. Sin tráfico en la medina, una playa enorme y llana, camellos y comida que los niños se comen. Es la ciudad más fácil de Marruecos para ir en familia.
Essaouira no es para ti si
Quieres tumbarte en una playa con calor. Es lo más importante. En verano las máximas rondan los 25 °C y el viento se levanta todas las tardes. Es una playa preciosa, pero un destino incómodo para tomar el sol. Agadir, tres horas al sur, es lo que de verdad buscas.
Quieres bañarte en agua templada. La corriente de Canarias mantiene aquí el Atlántico entre 17 y 20 °C todo el año. Agradable con neopreno, fresquita sin él.
Quieres monumentos. La medina, las murallas, el puerto y un par de museos pequeños: esa es de verdad la lista. Los palacios y las madrasas están en Marrakech, Fez y Mequinez.
Quieres vida nocturna. Hay música en directo, sobre todo gnaoua, y algunos bares buenos, pero no es una ciudad de fiesta. Se queda tranquila temprano.
Solo tienes tres días en Marruecos. Entonces pásalos en Marrakech. Essaouira está a tres horas y se merece algo más que una noche con prisas.
Cómo se compara
Con Marrakech. Funciones completamente distintas. Marrakech es el espectáculo: el tamaño, los monumentos, el asalto a los sentidos de Yamaa el Fna. Essaouira es respirar hondo. La mayoría de quienes hacen las dos quieren dos o tres días en Marrakech y cuatro o cinco aquí.
Con Taghazout y Agadir. Agua más templada, olas más regulares para el nivel intermedio y una playa en la que se puede estar tumbado. Pero Taghazout es un pueblo de surf y Agadir una ciudad de playa moderna: ninguna tiene una medina como esta ni un puerto en activo. Ven a Essaouira por la ciudad tanto como por el agua.
Con Chefchaouen o Asilah. También tranquilas, también fotogénicas, también pequeñas. Essaouira tiene mejor comida y los deportes acuáticos; el norte tiene las montañas y, en el caso de Asilah, el agua más templada.
El error que comete mucha gente
Planean Essaouira como unas vacaciones de playa, llegan en julio esperando un tiempo mediterráneo y se encuentran una ciudad atlántica azotada por el viento a 24 °C.
Plantéala como una escapada a una ciudad costera (medina, comida, puerto, murallas, con el agua como actividad y no como sitio para tumbarse) y es uno de los lugares más entrañables de Marruecos. Quienes adoran Essaouira son casi siempre los que entendieron lo que era antes de llegar.
Entonces, ¿merece la pena?
Para un primer viaje a Marruecos, como contrapeso a dos o tres días en Marrakech: sí, sin dudarlo, y dale cuatro días en lugar de dos.
Para una semana en un solo sitio, sobre todo si quieres aprender surf o kite: sí, y sale más a cuenta que cualquier sitio comparable.
Para unas vacaciones de playa con calor: no. Sigue hacia el sur.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Essaouira?
Sí, si buscas una medina Patrimonio de la UNESCO sin la intensidad de Marrakech, un puerto pesquero en activo, un marisco excelente y deportes de viento de primer nivel. Encaja peor si quieres calor de playa para tomar el sol, vida nocturna o muchos monumentos que visitar.
¿Es mejor Essaouira o Marrakech?
Cumplen funciones distintas. Marrakech tiene los monumentos, el tamaño y la intensidad. Essaouira tiene el mar, la calma y la comida. La mayoría de quienes visitan las dos prefieren dos días en Marrakech y cinco en Essaouira.
¿Cuántos días hacen falta en Essaouira?
Dos días bastan para la ciudad. Cuatro es lo ideal, sumando una actividad, media jornada fuera y un día tranquilo. Una semana tiene sentido si estás aprendiendo surf o kite.
¿Es Essaouira muy turística?
Recibe visitantes, pero sigue siendo una ciudad de verdad que trabaja: el puerto descarga pescado cada mañana y en la medina vive y hace la compra la gente. El turismo se concentra en la plaza principal y en unas pocas calles, y en cinco minutos sales de ahí.
¿Es Essaouira segura para quien viaja solo y para mujeres?
Tiene fama de ser uno de los sitios más tranquilos de Marruecos, y muchos viajeros solos, mujeres incluidas, cuentan que aquí los agobian mucho menos que en las grandes ciudades del interior. Las precauciones normales, como en cualquier sitio.
